¿Quién es Gilda?
Gilda Radner era una comediante y actriz americana, mejor reconocida por llevar cinco años como miembro del reparto original de Saturday Night Live. Radner falleció de cáncer de ovario a la edad de 42 años, y se convirtió en un ícono de la conciencia pública sobre la detección y tratamiento de esa enfermedad.
Radner era una presencia destacada en la National Lampoon Radio Hour, un programa cómico sindicalizado a través de unos 600 radiodifusoras desde 1973 hasta 1975. Entre sus compañeros de reparto se encontraban John Belushi, Richard Belzer, Chevy Chase y Bill Murray.
Radner alcanzó gran fama como uno de los actores originales del reparto de “Not Ready For Prime Time Players” en Saturday Night Live, y fue la primera actriz contratada para ese show. De 1975 hasta 1980 inventaba personajes tales como Roseanne Roseannadanna, una mujer detestable con pelos de loca, que contaba historias de los hábitos más asquerosos de los famosos en el segmento de noticias “Weekend Update”. Los personajes de Radner en SNL también incluían “Babwa Wawa”, a menudo mal entendido como “Baba” Wawa, una parodia de la jornalista Barbara Walters y una exageración de su aparente dificultad para pronunciar la letra “R”; y Emily Litella, una señora avanzada en años que llevaba un suéter rojo y que fomentaba opiniones mal informadas y cabreadas en Weekend Update. Su compás cómico y sus dones para la comedia física se comparaban a menudo con los de Lucille Ball.
Radner demostraba en su guión una inocencia que otros intérpretes no conseguían. Radner poseía un talento para combinar la comedia física con personajes dulces y cariñosos que fácilmente simpatizaban. En 1979, el presidente ingresante de NBC Fred Silverman le ofreció a Radner su propio show de variedades en prime time, que al cabo ésta rehusó. Aquel año, ella se contaba entre los anfitriones del concierto Music for UNICEF en la Asamblea General de las Naciones Unidas.
Durante su última temporada de Saturday Night Live, Radner apareció en Broadway con un exitoso monólogo de material más picante, incluyendo la canción cómica “Let’s Talk Dirty to the Animals”. Este monólogo fue capturado en película bajo el título Gilda Live en que co-salió Paul Shaffer y Don Novello. La obra también salió al mercado como una grabación en álbum – fue un éxito indudable, a pesar de fracasar la película y la grabación. Conoció a su primer esposo , G.E. Smith, durante la producción. Éste era músico que también trabajaba en el show, y se casaron por matrimonio civil en 1980.
Gilda conoció a su segundo esposo, Gene Wilder, en el set de la película Hanky Panky de Buck Henry entre 1981 y 1982. Ella describió su primer encuentro como “amor a primera vista”. En 1982 Gilda se divorció de Smith y prosiguió a hacer su segunda película con Wilder, The Woman in Red, en 1984. Los dos se casaron el 18 de septiembre de 1984 en el sur de Francia y produjeron una tercera película juntos, Haunted Honeymoon, en 1986.
Durante la producción de Haunted Honeymoon ella empezaba a sentirse fatigada y sufría dolores en las piernas superiores cuando, en octubre de 1986, le diagnosticaron con cáncer de ovario. A pesar del apoyo de Wilder, ella sufrió un extremo dolor físico y emocional a raíz de la quimioterapia y radioterapia. Eventualmente, le dijeron que había entrado en la remisión, y ella redactó sus memorias sobre su vida y sus luchas con la enfermedad, titulándolas It’s Always Something. No obstante esto, su cáncer reapareció unos meses después y se sometió a múltiples procedimientos con el fin de reentrar en remisión. Completó su libro sólo siete meses antes fallecer en 1989.
En 1988 protagonizó de sí misma en It’s Garry Shandling’s Show, recibiendo elogios de la crítica. Cuando Garry le preguntó por qué no se había visto por un largo tiempo, Radner replicó, “Pues, tenía cáncer. ¿Y a ti qué te pasó?” Shandling respondió: “Tomé una serie de malas decisiones profesionales.” Ella planeaba presentar un episodio de SNL ese año, pero una huelga de escritores causó la cancelación del resto de la serie. Quiso presentar el año siguiente, pero en mayo de 1988 los médicos descubrieron que el cáncer había reaparecido, extendiéndose a otras partes de su organismo. Ingresó en Cedars-Sinai Medical Center en Los Angeles, California el 17 de mayo de 1989 para una tomografía. Por su miedo de no despertarse, le dieron un sedante y entró en coma. Nunca recuperó el conocimiento. Dijo Gene Wilder, “Me quedaba a su lado hasta bien entrada la noche, a veces me desvelaba. Al final un médico me dijo que me fuera a casa para dormir. A las 4 de la mañana el sábado, oí un golpetazo en la puerta. Fue un viejo amigo, un cirujano, quien me dijo, ‘Ven. Es hora de ir.’ Al llegar, una enfermera nocturna, a la que aún le agradezco, había bañado a Gilda y le había sacado todo los tubos. Le puso un bonito broche amarillo en el cabello. Parecía un ángel. Tan pacífica. Dos horas después, Gilda expiró.” Gilda fue enterrada el 24 de mayo de 1989 en el Cementerio Long Ridge Union, Stamford, condado de Fairfield, Connecticut. Su deseo final era crear un lugar a donde las personas con cáncer pudieran ir para recibir apoyo. Mediante los esfuerzos de Gene Wilder y Joanna Bull – la terapeuta de Gilda – el primer Gilda’s Club se abrió en la ciudad de Nueva York en 1995.
